Allgemeine Wellengleichung:
Wellen, die eine Ausbreitung harmonischer Schwingungen beschreiben heißen
harmonische Wellen. Die spezielle Lösung einer ebenen harmonischen Welle mit der Wellengeschwindigkeit v lautet:
k bezeichnet hier die
Wellenzahl und w die Kreisfrequenz. Die Phase der Welle ist kz - w t0.Mit der Wellenzahl k wird die Ausbreitungsrichtung der elektromagnetischen Welle beschrieben:
Jede andere Lösung der Wellengleichung beschreiben mögliche Wellen. Sie brauchen weder harmonisch noch periodisch zu sein!